W 1993 roku Krajowy Związek Rewizyjny Spółdzielni Spożywców "Społem" zainicjował utworzenie ogólnopolskiej sieci Karty Klienta "Społem", która rozpoczęła swoje funkcjonowanie w lipcu 1994 roku. Inicjatywa ta wynikała z troski o poprawę pozycji na rynku oraz zaktywizowanie działalności spółdzielni spożywców zrzeszonych i niezrzeszonych w Krajowym Związku.
Cel był jeden – pozyskanie przez spółdzielnie stałych klientów. Sprzedaż z bonifikatą dla posiadaczy Karty Klienta "Społem", która w większości przypadków wynosi 5%, połączona jest często z różnymi dodatkowymi promocjami towarów, konkursami z nagrodami dla "najlepszych klientów". Stanowi to też swego rodzaju element promocji i reklamy organizacji społemowskiej. Natomiast karta klienta wręczana członkom spółdzielni ma dla nich nie tylko charakter prestiżowy, ale jest formą realizacji na bieżąco korzyści uzyskiwanych z kilkuprocentowej zniżki przy zakupie towarów i usług.

Karta Klienta "Społem" jest w większości spółdzielni głównym świadczeniem na rzecz ich członków, stanowi więc podstawę do odbudowy więzi z członkami, podstawę tym silniejszą, że opartą na powiązaniach ekonomicznych i korzyściach materialnych. Dzięki karcie łatwiej jest urzeczywistnić zasadę, że podział zysku z nadwyżki bilansowej uzależniony jest od obrotów członka spółdzielni ze spółdzielnią.

Ogólnopolską sieć Karty Klienta "Społem" tworzą spółdzielnie spożywców, które wytypowały co najmniej 25% swoich placówek handlowych, gastronomicznych i usługowych do obsługi karty klienta i złożyły deklarację w KZRSS "Społem" oraz otrzymały z Krajowego Związku numer ewidencyjny.
Spółdzielnie wchodzące w skład sieci honorują Kartę Klienta "Społem" wydaną również przez inne spółdzielnie spożywców, stosując jednak zasady sprzedaży bonifikowanej według własnych regulaminów.